Los visitantes del Arenal Observatory Lodge & Spa, junto al volcán Arenal en Costa Rica, siempre quedan profundamente impresionados por el tamaño de la propiedad del famoso hotel Arenal: ¡870 acres! Esta exuberante tierra verde de bosques, ríos, cascadas y pastos encierra una interesante historia.
Hace 43 años, cuando la familia Aspinall de Costa Rica compró la finca de 870 acres, era un rancho ganadero abandonado. El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) estaba construyendo la presa para crear el embalse del Arenal, una de las mayores centrales hidroeléctricas que suministra electricidad al país.
Por aquel entonces, en 1973, la familia empezó a preservar los restos de bosque primario natural y a dejarlo crecer. Tomaron 400 acres y plantaron eucaliptos y pinos hondureños, que se pueden ver alrededor del hotel en grandes arboledas.
Han devuelto el ganado a unos 200 acres de pastizales, y actualmente mantienen 50 cabezas de ganado pastando para mantener los pastos sin que crezcan demasiado.
La propiedad del Arenal Observatory Lodge está situada entre el río Agua Caliente y el río Danta, lo que proporciona al hotel una fuente constante de agua dulce para sus operaciones. En una montaña de la finca hay también un túnel subterráneo creado por el ICE con tuberías de 300 metros de largo y 2 metros de diámetro que conduce las aguas del río Fortuna a un sistema de canales abiertos que atraviesan la propiedad del lodge hasta el río Danta. Desde allí, desemboca en el río Agua Caliente, uno de los muchos ríos que alimentan el embalse del Arenal.
Once kilómetros (7 millas) de senderos en buen estado por toda la finca están señalizados con marcas rojas, amarillas, marrones, azules, verdes, naranjas y rosas, para que los huéspedes disfruten caminando o montando a caballo, observando aves y apreciando la naturaleza y las increíbles vistas del volcán Arenal.