Le plat le plus typique de tout le Costa Rica est le « Gallo Pinto », le « coq rouge », un plat de riz et de haricots servi au petit-déjeuner et parfois au déjeuner. Certaines recettes incluent des herbes ou de l’ail, mais les ingrédients de base sont toujours des haricots noirs et du riz, des poivrons et des oignons.
Ne manquez pas l’occasion de goûter au Lizano, l’imitation costaricienne de la sauce anglaise Worcestershire. Ce mélange piquant de légumes, de piments et de sucre est utilisé sur presque tout, comme le ketchup. Si vous devenez accro, sachez qu’elle est désormais disponible aux États-Unis, au rayon des produits espagnols de votre épicier.
Les bananes plantains frites (une très grande variété de banane, également appelée banane à cuire) sont un plat d’accompagnement sucré commun à de nombreux petits-déjeuners et déjeuners. Du côté de Limon, le riz et les haricots sont aromatisés à l’huile de coco et aux épices des Caraïbes. Les piments forts y sont également plus populaires. Les salades d’accompagnement sont généralement composées de chou, rouge et vert, aromatisé à l’huile et au vinaigre ou à la mayonnaise. Dans un climat chaud, elles s’avèrent très rafraîchissantes. Les plats du jour et les plats les moins chers dans les petits restaurants sont appelés « Casados », ce qui signifie « mariés ». Vous avez le choix, surtout dans les Sodas, petits restaurants familiaux.
Le plat le plus typique pour le déjeuner et le dîner à la maison (et populaire dans les restaurants également) est le « arroz con pollo », des lamelles de poulet mélangées à du riz et des légumes. Le poisson frais est également un plat courant et délicieux.
Parmi les autres repas et en-cas que vous pourrez rencontrer, citons l’Olla de Carne, une soupe épaisse à base de viande et de légumes, les « Picadillos », un hachis de pommes de terre, de bananes plantains et de légumes, et les « Empanadas », des pâtes à base de farine de maïs farcies de viande, de poulet ou de fruits et frites. Les empanadas sont le plat préféré des charrettes de rue ou des snack-bars de porte.
Le Costa Rica surpasse le Mexique en matière de desserts, surtout pour ceux qui ont des goûts nord-américains. Le dessert national est le Tres Leches, trois laits. L’Arroz con Leche est également l’un des desserts les plus populaires. Il s’agit de riz mélangé à du lait et à du sucre, dont la saveur est simple mais délicieuse pour tout le monde !
Café, bière et batidos
Ne partez pas au Costa Rica sans avoir bu du café. Il est d’une qualité supérieure à celui que l’on trouve habituellement en Amérique du Nord, et meilleur que celui de Starbucks. Le « Café con Leche » est un café servi avec du lait chaud, comme un cappuccino, mais moins cher.
Le café est la meilleure affaire commerciale de tout le Costa Rica. Bien que le meilleur café costaricain soit prétendument expédié vers les marchés nord-américains et européens, il est difficile de faire mieux que le café qui est torréfié ici même.
Les batidos et leurs équivalents, les liquados au Mexique et les smoothies aux États-Unis, sont vraiment délicieux – et ils se boivent à tout moment de la journée. Réalisés en mélangeant des fruits, de la glace pilée, de l’eau ou du lait pour obtenir un liquide onctueux, ils se déclinent à l’infini en fonction de l’imagination de chacun et de l’abondance des fruits du Costa Rica.
La merveilleuse bière que nous brassons n’est pas aussi connue au Costa Rica. La préférée est l’impériale, une lager, mais vous devriez décider de la vôtre en les essayant toutes. La Pilsen est une pilsner dorée et légère, tandis que la Bavaria est un peu plus lourde et plus foncée que l’Imperial.