Le versant fertile de la côte atlantique se jette dans la mer des Caraïbes à la frontière nord-est du Costa Rica avec le Nicaragua, le long du fleuve San Juan. Ici, le Barra del Colorado Wildlife Refuge et le parc national de Tortguero, d’une superficie de 20 000 hectares, font leur part pour protéger leur célèbre réseau de canaux, d’affluents et la vaste plaine alluviale verdoyante.
Les eaux brun foncé des 160 km de canaux intérieurs sillonnent les forêts sauvages de basse altitude et les mangroves de la région du nord-est, permettant aux moyens de transport traditionnels (bateaux à moteur) de circuler entre les petits villages et les plantations. Les canaux, qui ressemblent à ceux de l’Amazonie, offrent une fenêtre sur l’environnement et permettent d’observer des oiseaux, des singes et d’autres animaux sauvages. Sur les 16 mammifères menacés au Costa Rica, 13 se trouvent dans les parcs ou à proximité. Les 405 espèces d’oiseaux recensées ici sont moins nombreuses que sur l’ensemble du continent européen.
Tortguero est le site de nidification le plus important de la moitié ouest des Caraïbes pour la tortue verte (Chelonia mydas). D’autres espèces de tortues marines fréquentent également le canal du parc, comme la tortue imbriquée et la tortue luth. La tortue verte est de taille moyenne, à longues nageoires et pèse entre 100 et 200 kilogrammes.
Tortuguero est l’une des régions les plus pluvieuses du Costa Rica (entre 5 000 et 6 000 mm par an) et l’une des zones sauvages présentant la plus grande variété biologique. 11 habitats ont été identifiés dans le parc. Dans la végétation, on trouve des cocotiers, des tamaridnos sauvages, des primeras copaifera, des fougères et des jacinthes d’eau.
Les rivières et les réservoirs de Somo sont l’habitat de certaines espèces de tortues, de lamantins, d’alligators et de crocodiles.
La variété de la faune est facile à trouver : Singes, oiseaux, tapirs, jaguars, paresseux à trois doigts, singes à face blanche, singes-araignées et le singe hurleur rouge (appelé Congo).
Itinéraires vers Tortuguero
Il existe de nombreuses alternatives de transport pour se rendre à Tortuguero. Soit par avion, soit depuis la ville de Limón, mais l’itinéraire le plus communément utilisé par les voyageurs est de prendre un bus ou une voiture et d’emprunter la route 32 de San José à Limón.
Au bout de 60 minutes, vous atteindrez la ville de Guapiles. De là, prenez la route en direction de la ville de Cariari. Si vous voyagez en voiture, suivez cette route jusqu’au village de La Pavona. Le touriste qui voyage en bus public peut prendre un autre bus qui le conduira directement au quai de La Pavona, dans un temps estimé à 45 minutes.
La Pavona est le dernier point d’accès à la zone en voiture si vous vous rendez à Tortuguero. Le village dispose d’un embarcadère et d’un restaurant. Au même endroit, il y a un flux continu de bus et de services privés et publics. De là, le seul moyen de transport vers la destination finale est le bateau.
Le voyage en bateau de la rivière Tortuguero à la rivière Suerte dure environ 1 heure et 30 minutes. Pendant le voyage, vous pourrez apprécier les murs naturels de végétation, caractéristiques de cette région des Caraïbes, et si vous êtes dans un bateau à vitesse modérée ou lente, vous pourrez voir beaucoup d’animaux tels que des oiseaux, des lézards, des singes, entre autres, ce qui donne un aperçu de ce que vous trouverez dans le parc national de Tortuguero.
Si vous voyagez du parc national de Tortuguero à l’Arenal Observatory Lodge, veuillez vérifier l’itinéraire sur cette carte.
Profitez de cette destination étonnante… et comme nous le disons toujours :
« Ne laissez rien d’autre que des empreintes de pas… Ne prenez rien d’autre que des photos… Ne tuez rien d’autre que le temps ».