L’Arenal Observatory Lodge & Trails est une entreprise familiale. Lorsque nous avons acheté notre propriété de 870 acres en bordure du volcan Arenal en 1972, il s’agissait d’un ranch de bétail abandonné. L’Institut électrique du Costa Rica (ICE) construisait le barrage hydroélectrique pour créer le réservoir d’Arenal, qui est aujourd’hui l’une des principales sources d’énergie électrique du pays. Cela se passait seulement quatre ans après que le volcan Arenal, que l’on croyait n’être qu’une simple montagne, soit soudainement entré en éruption (1968) après des siècles d’inactivité.
Nous avons commencé à planter des macadamias sur nos terres et à préserver les vestiges de la forêt tropicale primaire naturelle. Nous avons ramené le bétail sur certains des pâturages, et 300 acres de pâturages endommagés ont été plantés d’eucalyptus et de pins du Honduras ; ces plantations sont toujours en place aujourd’hui.
Au début des années 1970, des scientifiques de la Smithsonian Institution aux États-Unis ont commencé à surveiller l’activité sismique du volcan Arenal. Ils ont constaté que notre propriété était un endroit excellent et sûr pour observer et étudier l’activité volcanique. Elle est proche du volcan, mais protégée de tout danger par le profond canyon creusé par la rivière Agua Caliente.
Nous avons construit un petit pavillon pour accueillir les groupes de scientifiques, d’étudiants et de touristes occasionnels qui venaient visiter la région de La Fortuna, au Costa Rica. C’était le début de ce qui est aujourd’hui l’Arenal Observatory Lodge & Trails. Le parc national du volcan Arenal, d’une superficie de 29 692 acres, a été fondé plus tard en 1991, englobant notre propriété dans le parc national et la zone de conservation d’Arenal.
Avec le développement du tourisme, nous avons élargi l’accès à la propriété et amélioré nos installations. Aujourd’hui, l’Arenal Observatory Lodge & Trails dispose de 48 chambres confortables dans des bâtiments répartis sur l’ensemble de la propriété et de deux villas de vacances costariciennes. Les installations de l’hôtel comprennent le restaurant et le bar, la terrasse d’observation, la piscine et le jacuzzi, le spa de l’observatoire, une grande réception et un hall d’entrée, des jardins et sept miles de sentiers bien entretenus pour la randonnée, l’observation des oiseaux, l’équitation et le VTT.
L’Arenal Observatory Lodge & Trails se trouve dans une réserve naturelle privée au cœur de l’une des nombreuses zones naturelles du Costa Rica. Les riches sols volcaniques abritent des forêts tropicales primaires et secondaires. Les chutes d’eau et les rivières cristallines offrent à l’âme un rafraîchissement pétillant dans la jungle. Un réseau de 7 miles de sentiers bien balisés et entretenus permet d’accéder facilement à la beauté naturelle à couper le souffle de la propriété, où l’on peut observer une grande variété de plantes, d’animaux et plus de 500 espèces d’oiseaux.
Nous nous efforçons de suivre des pratiques respectueuses de l’environnement, en gardant notre fonctionnement aussi simple que possible avec une empreinte écologique légère afin de réduire notre impact sur notre environnement et de contribuer à la protection de nos ressources naturelles. Nous participons au programme de certificat de tourisme durable de l’Office du tourisme du Costa Rica.